Review by Ilse Storch

Three members of the Grouse Specialist Group have combined their shared passion for capercaillie into the production of a new book. Grouse biologists Hans-Heiner Bergmann and Siegfried Klaus, both authors of the great German capercaillie monograph (Klaus et al. 1989), have joined forces with Rudi Suchant, a forester active in capercaillie management in the Black Forest. It is easy to see that the new book has its origins in Klaus et al. 1989, but it addresses a different and much broader readership. While Klaus et al. (1989) functions as the specialized scientist's "All you ever wanted to know about capercaillie", and is therefore a demanding read, Bergmann et al. 2003 is a beautifully illustrated, but still informative, coffee-table book. The grouse scientist will miss "hard" facts and references to the original literature, but will find the book very useful in raising sympathy for capercaillie amongst less convinced family and friends as well as with land managers and decision makers.

The book offers much easy-to-digest information and explanations that lead the reader to a basic understanding of capercaillie. After an introduction into the history of capercaillie hunting and research, the authors describe capercaillie habitats in the boreal forest, in the Alps, and in the lower mountain ranges of central Europe. The majority of chapters are dedicated to various aspects of capercaillie behaviour, biology, and ecology, including plumage and field characteristics, diet, predators, display, reproduction, and adaptations for survival. Two chapters discuss threats to capercaillie populations and present central European examples of approaches to conservation. The final chapter briefly introduces the other European grouse species. The authors´ clear, narrative style makes the book a pleasant read. The reader will also welcome the extensive index, and will find a few suggestions for further, mostly popular reading on capercaillie.

There is very little in the book that I would not agree with. The only major flaw I found is the distribution map on page 89. Information of very different resolution and quality has been blended into a single map &endash; as a result, the range in the Alps incorrectly appears unfragmented in Germany, Italy and Slovenia, but extremely patchy in Switzerland and Austria. Some areas have been missed altogether, e.g., much of western Austria, the Fichtelgebirge in Germany and Puszcza Solska in Poland.

The book is a welcome addition to the German-language capercaillie literature.
I recommend the book primarily to non-professionals interested in capercaillie, wildlife ecology, and conservation. Capercaillie specialists, however, will admire the many beautiful photographs, which show more than the "standard" displaying cock.

 Ilse Storch

 

 

Presseinformation (in German)

Scheu - schön - schützenswert: Auerhühner

Seit jeher haben sie die Fantasie beflügelt: der imposante, prächtige Hahn, der als Symbol der Männlichkeit schlechthin gilt, und die kleine, bescheidene Henne, die für viele ein Inbegriff von Mütterlichkeit ist. Das Auerhuhn gilt zu Recht als wahrer Überlebenskünstler in der Natur &endash; sei es im unwirtlichen Klima Nordeuropas oder in den Wäldern des Schwarzwalds. Doch mit dem Rückgang der unberührten Natur hat sich auch das „Revier" der Auerhühner verkleinert. Heute findet man Auerhühner fast nur noch in den hoch gelegenen Wäldern der Alpen und Mittelgebirge.

Drei erfahrene Kenner schildern in dem nun im G.Braun Buchverlag erschienenen Buch „Scheu &endash; schön &endash; schützenswert: Auerhühner" nicht nur Geschichte und Gegenwart der beliebten Raufußhühner, die über Jahrhunderte Landschaftszeichner faszinierten. Sie stellen darüber hinaus die Chancen dar, die diese eindrucksvolle aber bedrohte Vogelart bei richtigem Schutz noch haben. Ein eindrucksvolles Buch mit zahlreichen hochwertigen Aufnahmen, dass neben Fachleuten für jeden interessant ist, der sich mit dem Schutz bedrohter Vogelarten auseinandersetzt.

Aus dem Inhalt:

• In Taiga und Bergwald zu Hause Vom Ei zum Huhn
• Federkleid und Merkmale Überleben in Sibirischer Kälte
• Lichte Auerhuhnwälder Menschen und Hühner
• Schmalhans und Feinschmecker Das Auerhuhn im Schwarzwald
• Fuchs, Du hast das Huhn gestohlen Die Eurasischen Vettern
• Vom Imponieren und Werben

   

  Die Autoren:

  Dr. Hans-Heiner Bergmann war Zoologieprofessor an der Universität Osnabrück und erforscht seit Jahrzehnten das Leben der Raufußhühner. Die verständliche Darstellung von Wissenschaft und der Schutz der gefährdeten Natur sind ihm ein wichtiges Anliegen.

  Dr. Siegfried Klaus, Referatsleiter für Arten-, Biotop-, und Vogelschutz an der Thüringer Landesanstalt für Umwelt und Geologie in Jena, ist passionierter Naturschützer und international als Spezialist für Raufußhühner bekannt. Er hat zahlreiche Forschungsreisen zur Untersuchung bisher kaum bekannter Arten unternommen.

  Dr. Rudi Suchant ist Oberforstrat an der Forstlichen Versuchs- und Forschungsanstalt in Freiburg im Breisgau. Er ist Leiter der Arbeitsgruppe Raufußhühner und hat sich besonders um ein außergewöhnliches Schutzkonzept für das Auerhuhn im Schwarzwald verdient gemacht. Er führt die Belange von Naturschutz, Forst, Jagd, Sport und Tourismus zusammen.

   

  Hans-Heiner Bergmann, Siegfried Klaus, Rudi Suchant
  Scheu, schön, schützenswert - Auerhühner
  108 S., 90 Abb., davon 78 Farbfotos, geb., Format 24 x 22,5 cm
  ISBN 3-7650-8283-X EUR 24,80 / sFr 41,80
  Erschienen im G. Braun Buchverlag, Karlsruhe